與建築師王本仁談創業與建築
在美國主流社會揚名立萬的華人
第一次聽人談起王本仁是在波士頓哈佛大學甘迺迪政府學院的校園裡。朋友指著古樸典雅的紅磚建築說：建築設計師是中國人，七零年代從台灣到哈佛來深造，創業有成，哈佛一些指標性的建築都有他的巧思。好奇之餘，想著一定要見見這位建築設計師，談談他的哈佛傳奇和專業見地。
平實和精準是和王本仁談話時得到的第一印象。談他在哈佛的求學經歷、進入建築師事務所步上層樓的機緣以及建築設計這一行，即使有著專業的自負，他在言談間仍相當謙和。
畢業於成功大學建築研究所的王本仁，一九七六年獲得哈佛的建築設計碩士學位後即加入ARC/Architectural Resources Cambridge, Inc. 這是他的第一個工作。從做模型和畫平面圖學徒式的工作到今日的主任設計師地位，王本仁指出，當年的首席設計師的指引讓他在追尋專業的道路上一路走來受用不盡。
如今已是 ARC 合夥人之一的王本仁表示，在一九七六年接到哈佛甘迺迪政府學院設計案時，ARC 還是一個小公司。以他們公司的規模承接哈佛這樣大機構的案子，其間的互動其實相當辛苦。這棟建築是 ARC 業務的里程碑，之後的二十八年，他們又替哈佛做了甘迺迪學院的第二期、第三期工程、會議廳﹙Forum﹚的重新整修、商學院大樓的設計，以及最新的醫學研究中心的規劃設計與施工。
他透露原先向哈佛提出建築設計構想的是設計巴黎羅浮宮玻璃金字塔的名建築師貝聿銘。學校方面要求建築物必須融合在整體的校園裡，所以已經是大師的貝聿銘的新潮設計未獲得青睞，反而是 ARC 觀察周遭環境後所做出的設計更符合哈佛的期望。
談到設計的過程，王本仁說：「建築物的設計最重要的就是要以使用者為出發點，一定要好用。我們花了很多時間來研究了解縱線 -- 學生怎麼流動、老師如何流動，怎麼樣讓中間的Forum有活力，因為Forum是一個多功能的廳，要能鼓勵學生與學生的互動、學生與老師的互動，以及世界各地來此舉行講座的政治家與學生的互動。Forum也是彈性使用可作為餐廳和多媒體中心的空間。」為麻薩諸塞州的 Genzyme Corp.設計在波士頓地區的生化藥廠是 ARC 在新的領域樹立口碑之作。王本仁指出，生化科技最具經濟價值的是它的生產製造一環，麻州生化科技協會曾指出，如果麻州能加強吸引生化科技公司將其製造設施設於麻州，麻州可增加十萬個就業機會及增收十億美元的稅金。Genzyme Corp. 在查爾斯河畔生化藥廠的建築設計對於地方上的意義不言可喻。
十五年生化藥廠方面的設計經驗讓王本仁成為生化製藥投資環境的專家。他也曾經撰寫文章分析麻州如何爭取全球生化科技公司進駐。
哈佛醫學院的研究中心是 ARC 去年才完成的工程。王本仁表示，對於建築設計這一行而言，時間就是金錢，工作的模式是一邊蓋一邊設計。「我們把平面圖決定好了之後，就開始打椿。建築師必須想得很遠，像下棋一樣，要想到五步、十步之後。利用電腦科技幫忙設計，科技每天在變，各種硬體和軟體的運用，必須不斷進修，絕不是學校畢業學習的過程就結束了。」「像哈佛醫學研究中心這樣的計劃，必須整合一個很堅強的團隊來規劃執行。最好的方法就是找適合的顧問公司，參與的人要做研究，進修生化方面的課程，請專家來解說。建築師必須與結構專家、機械專家、了解生化科技作業流程的專家及建築公司的管理階層面對面的討論。」去年落成的醫學研究中心，設計和執行都令哈佛相當滿意，因為不只符合需求，也有效掌握成本預算。
王本仁在生化及醫學這個領域的建築設計長才也受到台灣業界的重視。彰濱工業區的秀傳醫院就是委託他設計的。
王本仁說，當年進入成大建築系是無心插柳，由成大到哈佛是因為崇拜大師，以朝聖的心情去進修。在哈佛唸書期間，他每個週末都去看建築；學校裡遇到的老師，甚至同學，都是有經驗的建築師；建築師事務所遇到良師，在一同工作的過程裡，學習他們的工作態度，也領悟到「過程非常重要」 -- 如何由概念到最後能呈現給客戶的設計，設計思考的思路到溝通的整個過程。
在為台灣的建築設計時，他也帶回來這個理念。
他指出，面對科技日新月異的挑戰，每個行業都必須加強效率。「以建築業而言，我們要能提供超越別人的設計服務，例如我們在生化科技這方面的專研。」美國業界最關切的國外代工和工作機會外移的問題，在王本仁看來，建築設計業受到的衝擊可能只是繪圖及造模型這部份；由於人與人之間的互動關係是無法取代的，建築設計需要面對面的溝通，客戶的需求也必須能立即反應，所以設計層次的工作並不容易被取代。
王本仁受到的肯定不只是他的建築設計專業，還有他多年來推動華人社區團體合作的熱心。目前他除了擔任新英格蘭玉山科技協會的副會長，也是新英格蘭大波士頓台灣商會創會會長。﹙中央社紐約特稿﹚